美國參議院日前通過一兆九千億美元紓困方案—拯救美國計畫法案，眾議院配合參議院調整原先版本，修正後再投票表決通過，就成拜登總統任內第一場立法勝利。由於民主黨在參議院和共和黨同樣都是五十席，若出現同票，就必須靠身為議長的副總統賀錦麗投下關鍵一票，才能勝出。若有民主黨議員跑票，賀錦麗功能如同虛設。照理說，以過去共和黨在參議院掌握多數時，在人事同意權和立法方面強勢作風來看，民主黨重掌多數後，應該也會採取同樣不妥協態度，不需理會共和黨參議員對個別法案的立場。不過，民主黨內有幾位立場較為溫和的參議員，對政府要通過如此龐大紓困預算、還包括最低工資提高等較為爭議的議題，有所疑慮，因此參議院多數黨領袖舒默最大挑戰，來自於如何確保黨內議員不要跑票。
民主黨內最大變數，來自西維吉尼亞這個紅州的曼欽和亞利桑那州的席納瑪，前者是最高法院大法官提名人卡瓦諾同意權投票中，唯一投下贊成票的民主黨參議員。由於川普總統在西維吉尼亞兩次大選，都以超過對手四十％壓倒性多數獲勝，因此曼欽當然要將選民的政治傾向納入考量。希納瑪是兩年前才當選的二年級生，亞利桑那州在二○二○年大選中，以些微多數讓拜登勝出，因此她的壓力不比曼欽重。不過，由於希納瑪鮮少讓黨團知道自己的想法和投票意向，因此她是否會對紓困方案投贊成票，還是讓黨團有些疑慮。
最終席納瑪沒有跑票，但曼欽這一票卻是歷經黨團多方努力和妥協，才讓他表態支持，也給拜登執政後獲得首個重大勝利。拜登在選前及當選後一直強調，要達成跨黨派合作，成為全民總統，但從這次參院紓困修正案看，兩黨完全沒有跑票（眾院原通過紓困案有兩位民主黨議員投反對票），最終五十對四十九票通過，顯然拜登低估參議院生態和他六任、卅六年任期，甚至是副總統兼參院議長八年經驗，已不可同日而語。紓困修正案回眾議院投票時，共和黨沒有一票支持、民主黨僅一位緬因州議員跑票，最終以二二○對二一一票通過。在共和黨杯葛下通過這法案，誠屬不易，更顯得拜登即使年事高，協調能力還是不容低估。
由於曼欽溫和派立場，加上他代表的西維吉尼亞州又是美國重要煤炭州，因此未來還會和強烈主張替代能源的進步派國會議員要推動的綠色新政（The New Green Deal）意見相左。民主黨多數黨領袖舒默若無法讓他在重要法案上不跑票，就必須要策反共和黨參議員；若對後者沒有把握，就必須想盡辦法與曼欽政策立場達成妥協。由此看來，參議員中權力最大的不是舒默，也不是少數黨領袖麥康諾，而是人口僅一百七十多萬、人民平均收入排名四十四後半段小州選出的參議員曼欽，而他正是拜登上任後第一場勝投關鍵。
（作者為政治大學國際關係研究中心兼任研究員）
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