中華民國一一三歲的生日剛過， 大家還在解讀賴清德總統國慶演說的意涵及預估可能的影響，雖各方有所不同，但評論上似仍有一共識，即他的雙十演說比五二○就職演說，似乎更向中華民國靠攏，且還承認了革命先烈奮鬥努力的這段歷史！不過僅一次演說，很難改變大眾的既定印象，賴總統也清楚點出，無論喜歡稱呼我們自己的國家是中華民國、是台灣、還是中華民國台灣…；顯見在國家認同這一塊，從名稱到內涵，離共識頗有距離。反而跨越政黨意識形態，比較有共識的是「民主」這一詞彙，不僅民進黨籍的賴總統在前後演講提了許多次民主，代表民意的國民黨籍立法院院長也在國慶演說中， 提出「自由民主是我們的寶」這樣的金句。但民主這個珍寶，要落實得付出代價。
民主作為一種值得追求奮鬥的價值，如賴總統文告所說，要拋頭顱、灑熱血、犧牲性命，民國才如斯建立。但即便換了「民國」的招牌，實質的民主也不會翩然降臨；軍閥割據、內憂外患、共黨竄起，書寫民國的困境；地大人多、教育低落、階層思維、悠久皇權，再再劫持以「民」為「主」的概念及制度的落地，遑論生根。即便在台灣，客觀情境有大幅改變，主觀追求民主的意念亦有強化，民主化過程流血較少，但不少人仍得付坐牢的代價。這還只是追求「民主」這一抽象概念的過程；到了民主真正入懷，搭建起以民為主的制度架構，也為國際所承認甚且稱道，價值的維繫成為價格的付出。因為民主的落實及持續，最淺白的說法或是孫中山說的「讓人人做皇帝」！若真如此，溝通決策的成本、生活需求的滿足、安全出入的維護等等，所費絕對不貲！
比如歐盟的組成，且不說其背後的企圖，但為要讓歐洲大小不同的國家願意加入，又要能維持民主價值，在歐洲議會這一代表民意的機構，共同的語言就是所有成員國的語言；現有廿七國，就有廿七種，在議會發言可自在用母語，因議會為每個議員備有同步翻譯；單單這樣的設備及人員聘僱，花費就不少，但還是力求平等對待，而這僅是保障每一議員權益所需費用的一小塊。
再如比利時，該國長期有統獨問題，南方的法語區頗以自己的語言文化為傲，並不願屈就北方荷蘭語區的主導；而北方較富庶，工業較發達，也長期追求較大的自主權，且有主張甩掉南方的分離運動，南北方常鬧得不可開交。要維持同一國名下的民主體制，解除分裂危機，就是讓各自擁有準國家體制，有類邦聯的安排；比如中央政府部會各有一套，也各有議會，雖然仍維持聯邦議會，組成聯邦政府（常組閣失敗），轄區則限於首都布魯塞爾。這種多層次政府組織的安排，當然代價高昂，且不僅是政治層面，社會、學術文化面，牽涉公民利益，都要複製至少兩套。比利時歷史悠久，列名世界百大的魯汶大學，老校區位於北方靠布魯塞爾，一九七○年代在南方耗巨資另蓋新魯汶，這也是以巨大花費解決紛爭、滿足需求，來維繫民主的事例。
台灣各黨都強調民主，且視為台灣被世界看到、看重的旗艦品牌；但我們內部分歧確實不小，國家認同不一，中央地方分權、分錢不公，南北及東西發展不均，政黨支持者的態度極化等等。執政黨如只口說民主，不付代價來維繫，或會讓民主逐漸脆弱衰退；同樣，在野黨想要落實監督執政或推動主張，怕是要付出比口頭說說更高的代價，才能達標吧！（作者為中山大學政治學研究所榮譽教授）
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