FIND研究員：蘇怡文 
元宇宙近期成為熱門話題，也引發新的市場商機。元宇宙的發展關鍵，主要依附於擴增實境(AR)/虛擬實境(VR)、人工智慧(AI)和機器學習(ML)、雲端運算(Cloud Computing)和區塊鏈(Blockchain)四大關鍵技術之上。透過使用這四項關鍵技術，元宇宙將成功開發娛樂、購物、社交、工作、教育、金融等六大領域的服務應用，為產業界帶來了更前瞻的視野。
隨著疫情的來襲，改變了人們許多生活習慣，不管是線上購物、線上會議、線上展覽等等產業紛紛因應這一波的變化而有了飛快的進展，漸漸地，人們對於虛擬與實體的界線也變得越發模糊，虛擬世界將開始對現實世界產生越來越大的影響，對於虛實互動的相關應用則相繼冒出枝枒，希望能透過虛擬世界的應用幫助改善人們的日常活動，民眾的接受度也越來越高，大多數企業對於元宇宙的發展相對樂觀。
元宇宙市場規模將逾9000億美元，市場潛力驚人
根據AJ marketing統計，全球元宇宙市場規模將從2022年開始增長，持續到2030年將達到9471.18億美元，其所增加的產業規模將讓所有企業趨之若鶩。
圖1 元宇宙市場規模
資料來源：AJ marketing
元宇宙一詞最早出現自1992年所出版的科幻小說《Snow Crash雪崩》，作家提到"metaverse（元宇宙）"和"Avatar（化身）"這兩個虛擬世界的概念。人們透過設備進入"Metaverse"裡就可以擁有自己的虛擬替身，並在此三維的虛擬世界中與其他人互動或進行各種商業化行為，如娛樂電競、電子商務、展會表演等。
元宇宙發展之四大關鍵技術
元宇宙的發展可追溯至2013年，受到逐漸嶄露頭角的四大關鍵技術—擴增實境(Augmented Reality ,AR)/虛擬實境(Virtual Reality ,VR)、人工智慧(Artificial Intelligence ,AI)/機器學習（Machine Learning ,ML）、雲端運算(Cloud Computing)和區塊鏈(Blockchain)影響，發展更為快速。此四大關鍵技術分述如下：
1.擴增實境(AR)/虛擬實境(VR)：AR/VR技術發展成熟有助於提升民眾互動式和沉浸式的虛實體驗，因而此兩種技術將成為虛擬世界發展的關鍵要素之一。
2.人工智慧(AI)和機器學習(ML)—AI/ML技術除了在物聯網時代占有舉足輕重的角色外，未來在元宇宙虛擬化的時代，更能透過蒐集個人在跨平台的資訊數據，讓民眾在虛擬世界中產生跨域的互動模式，未來因數據而產生的收益將更為可觀。
3.雲端運算(Cloud Computing) —透過雲端運算來生成逼真的沉浸式虛擬世界或是運算高品質的影音效果，能夠讓民眾體驗流暢擬真的虛擬世界。雲端運算不僅能加快創新步調，還能滿足對於進階運算資源的需求，有效促進產業商機的成長。
4.區塊鏈(Blockchain) —這是元宇宙生成時不可或缺的技術之一，它有助於提高虛擬貨幣/物品更高的安全性，且其去中心化的特性更可以確保虛擬資產，在無需第三方驗證之下也可正確地追溯到源頭。此舉更意味著網路用戶與內容創作者對於其所創作的虛擬內容保有更多的控制權。
除了以上四個重大的技術發展外，5G、物聯網(IoT)等也是提供元宇宙持續發展的重大基礎要素。近年來，市場上物聯網的發展已經到達相對飽和的階段，而元宇宙的概念產生則可能是物聯網的下一個突破出口點，透過重塑物聯網和現實世界的互動方式，創造出一片新的機遇之海。
元宇宙商機將在六大領域全面爆發
透過利用AR/VR、人工智慧、機器學習、雲端運算和區塊鏈等技術，元宇宙的服務應用主要在六大具有潛力的領域中逐漸發光發熱，包含娛樂、購物、社交、工作、教育及金融。
在娛樂面上，遊戲是最早進入虛擬世界的形式之一，元宇宙的發展將徹底改變娛樂行業，未來虛擬娛樂將更加普及，民眾也從傳統的PC或智慧型手機設備逐漸轉移到使用AR/VR平台來觀看。
在購物面上，雖然元宇宙的發展不會改變大多數消費者線上購物的方式，但無論是在現實世界還是虛擬世界中都能夠幫助改善消費者的購物體驗。
在社交面上，元宇宙的發展將為人們的社交活動帶來重大影響，人們相互聯繫通常都是透過文字或語音的方式，而在虛擬空間中透過AR/VR設備可以使用虛擬替身(Avtar)來互動，為民眾提供更豐富更具有多元互動的體驗方式。
在工作面上，互相協作能力和提高工作效率是工作領域的關鍵面向，因應元宇宙的發展，人們之間的協作將從視頻電話會議轉變為使用AR/VR眼鏡設備，並在虛擬的工作環境中進行虛擬會議，其沉浸式特性將使虛擬會議更具互動性和個性化，且可透過AI輔助模擬、虛實投影等各種工具在虛擬世界中更順暢地進行討論。
在教育面上，可以使用AR/VR和AI技術，在虛擬世界中創建出沉浸式和擬真的模擬畫面，將不受限於現實環境之中，讓學生可以探索更多不同時間與空間的事件，將為教學與學習帶來更多互動性及吸引力。
在金融面上，金融業者透過導入區塊鏈技術、加密貨幣、NFT、GameFi和去中心化金融 (DeFi)等各項技術，為傳統金融交易注入新的創新，而元宇宙的發展也已改變金融業的獲利模式，多元的獲利方式與其特有的交易模式，不僅可降低時間與成本，更進一步帶來可觀的利潤。
圖2 元宇宙關鍵潛力領域
資料來源：IDC
元宇宙未來展望：技術與優質內容缺一不可
元宇宙目前尚處於起步階段，需要循序漸進的一步步完善建設、設備和技術，雖然元宇宙擁有巨大的經濟潛力，但想要達到理想經濟的狀態仍須取決於基礎設施的發展速度。而技術的部署速度及消費者和產業對元宇宙的使用情況也是關鍵。
距離元宇宙全面發展仍需一段時間，AR/VR可以說是圍繞著元宇宙最主要的相關應用及技術開發的焦點平台，因此，當務之急應是提高AR/VR技術的使用率及品質。其次，則是內容仍然是推動虛擬世界概念所不可或缺的關鍵要素，因此內容創作也是產業要創建虛擬世界時的首要之務，有了好的內容，並深含豐富的文化底蘊，則可望為民眾帶來更佳的沉浸式體驗，為產業帶來更具規模化的商業機會。
參考來源：
1.Top 7 Metaverse Marketing Strategies: Success Case Analysis
https://www.ajmarketing.io/post/top-7-metaverse-marketing-strategies-success-case-analysis
2.Metaverse — Progression, Opportunities, and Risks
https://www.idc.com/getdoc.jsp?containerId=AP48762921&pageType=PRINTFRIENDLY
3.封面圖資料來源：Image by vectorpocket on Freepik
