在台灣，一般人負擔得起的東西特別便宜，例如夜市的食品，花一百元足以吃飽，這類東西的價格是民眾的所得能負擔的，甚至與先進國家相比，我們的所得的購買力是不錯的。以今年七月廿一日經濟學人週刊編的大麥克指數（Big Mac Index）為例，大麥克漢堡在台灣的價格是七十二元，在美國是五點六五美元，如果匯率是一美元兌換新台幣十二點七四元，兩個地區的物價水準就是一樣的（5.65 x 12.74 = 72），也就是台灣民眾與美國民眾的大麥克購買力是一樣的，用七十二元台幣可以在台灣買到一個大麥克，七十二元台幣換算成美元後，可以換成五點六五美元（72/12.74 = 5.65），也可以在美國買到一樣的大麥克。
不過七月廿一日的實際匯率是廿八點○五，即一美元可以兌換廿八點○五台幣，因此五點六五美元可換一五八點四八元台幣，也就是美國人花在購買大麥克的金額在台灣可以買到二點二個漢堡（158.48/72 = 2.2），因此經濟學人據此說台幣低估了，台幣如果升值到一美元只能換十二點七四台幣，兩地的大麥克價格就會一樣。當然，也會有人說，台灣的物價真便宜，美國大麥克的價格是台灣大麥克價格的二點二倍。
可是台灣單價高的東西卻比美國貴得多，例如汽車，一輛二○二二年BMW X3 M40i SAV 型汽車在台灣的標價為三六八萬元台幣，在美國馬里蘭州一家銷售據點的網上標價為六點五萬美元，以七月廿一日廿八點○五台幣兌換一美元的匯率，可以將該美元價格轉換成一八二萬三二五○元台幣，也就是美國的汽車比台灣便宜很多，只有台灣售價的一半左右，台灣人在台灣買一輛BMW的價錢，在美國可以買到兩輛。
因此，以便宜的物品觀之，台灣人的所得的購買力跟美國人比算是不錯的，可以說我們的錢在台灣比較大，雖然我們的國民所得在二○二○年底時只有二八三○六美元，可是以大麥克的物價來看，有六二二七三美元的購買力（28,306 x 2.2 = 62,273），與美國的國民所得六三五四三美元幾乎是一樣。但是以貴重的物品觀之，台灣人的購買力就大不如美國人了，按BMW的價格，我們二八三○六美元的國民所得只有一四一五三美元的購買力（28,306 x 0.5 = 14,153），比美國的國民所得六三五四三美元差多了。
便宜的東西大家都買得起是種小確幸，對民眾的基本生活保障很有幫助，但也是低薪的原因，因為東西的附加價值太低了。昂貴的東西卻比美國貴得多，與美國民眾比，我們想要有高水準的生活很艱難。便宜東西的價格比先進國家更便宜，昂貴的東西價格比先進國家更昂貴，表示台灣缺乏自由開放經濟體的效率，讓台灣企業與民眾無法因為兩地價格的差距獲利，例如車輛的各種稅率高，造成無法經由平行輸入水貨縮短價格的差距，而水貨因無原廠保證，對消費者權益的保障也不足。
有一天，我們與先進國家的價格水平類似時，我們才算是一個已開發國家。（作者為政大財管系教授）
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