近幾個月來，新冠肺炎疫情有了顯著的變化：一方面歐美各國紛紛解除疫情的限制，好像疫情已過可恢復正常的生活。而在香港、中國、韓、日及台灣卻見到疫情惡化，又恢復嚴格的鎖國封城的策略，重啟清零目標，不惜犧牲民眾及社會的人權及經濟活動。防疫政策的形成及推動須根據科學的證據及理性的思考，Omicron的出現使疫情的嚴重度節節升高，台灣應逐步解封，或者再度拴緊螺絲，提升防疫的嚴謹度呢？一年前，我曾屢次提言「解封比封城還難」。現在台灣正逐漸解封時刻，但Omicron株出現，屢破防線，台灣該繼續解封，或再拴解螺絲，提升防疫嚴謹度呢？
首先要考慮科學的因素。第一，Omicron株傳染力非常高，若只靠以前防疫方法，難以完全阻擋病毒的傳播，因為有許多無症狀的帶病毒者，不易全盤封鎖。第二，大部分Omicron病例都是輕症或無症狀，例如腺病毒，許多病毒的傳染病都因病情輕微而被人類置之不理，所以不引起全球性恐慌。數月前討論新冠病毒的「流感化」，即是因大部分新冠病毒感染如同流感病毒，今年的流感季節即將過去，藉著新冠病毒帶來的衛生習慣，如戴口罩，這一季的流感幾乎沒有出現，可見輕微的呼吸道病毒傳染病是可控的。那麼輕微的新冠病毒感染，應也可以同樣的思維及方式處理。
第三，傳染病的嚴重性決定於當地的醫療設備及醫護人員的能力。台灣有全世界羨慕的醫療設備及電子追蹤能力，但目前防疫的目標是清零，要追蹤所有的感染途徑包括無症狀的感染，有力不從心之感。若把目標放在照顧重症，疫情也許較易控制。第四，Omicron和其他變異株相比，具有三、四十個胺基酸的變異，這樣大幅的變化將使病毒未來繼續變異的可能性減低，且病毒演化的方向是毒性原則上會降低，也許未來還會有更強的變異株出現，但毒性將越來越低。
第五，除非洲大陸以外，新冠病毒疫苗的覆蓋率已可給全球提供足夠的保護力。但現有的疫苗對付Omicron的效力短暫，未來是否要無止境地持續施打？這需要更多科學證據來解答，至少現在的疫苗可保護最脆弱的族群。
第六，最棘手的問題是邊境的控制，一放鬆，雖然社會經濟可以逐漸復甦，但病例數也即會增加，很少執政者能如此毅然決然地放鬆邊境管控而讓病毒占上風，但不放鬆邊境管制，社會就無法恢復正常。
我們可先解決一些科學問題：第一，台灣新冠病毒感染率是多少，不同地區、族群、職業群的感染率有無差異，這是過去有些公衛學者提問，欣見指揮中心現在決定做類普篩，可提供寶貴資料以作為防疫策略的參考。有些本土確診案例來源不清，可以想見國內的感染率是未來防疫的死角。要和病毒和平共存，內部感染率的資料就是必要。
再者，為何境外移入案例那麼多？所有乘客都有登機前廿四小時內ＰＣＲ陰性證明，為什麼幾小時的飛行時間就變成陽性，ＰＣＲ不可靠嗎？這也是未來防疫要解決的重點。
最後，最重要的是對民眾的教育及心理建設。這一兩年來，民眾受指揮中心固定記者會吸引，政府和民眾溝通固然重要，但過分強調疫情案例會誇大疫情嚴重性，使民眾生活無法恢復正常。指揮中心可加上重症或需要住院案件數目，使大家明白大部分確診者沒有症狀或只有很低感染力。面對病毒須具備正確態度，不渲染、不隱瞞疫情，如此才能進入與病毒共存的新世代。
（作者為中央研究院院士、中國醫藥大學基礎醫學研究所講座教授）
