多年前曾照顧不良於行的婆婆，彼時對照護的相關知識及需要面對的問題一無所知，光是基本的生活起居，很快便感到力不從心，那時的我曾發誓，即使將來再困難也不願意做照護老人的工作。怎知前份工作離職後賦閒在家，為了避免與退休的外子擦出「大眼瞪小眼，互看不順眼」的絢麗火花，在姊妹淘強烈的慫恿之下，勉為其難地參加長照2.0的職前訓練。
但年過半百再重拾書本，屁股釘在椅子上，於密閉空間聆聽講師滔滔不絕，起初甚覺煩悶。桀驁不馴的心彷如脫韁野馬，幸好還有講義上的文字牢牢抓住散漫的眼神與愚鈍的大腦。然而午後的瞌睡蟲用齊心協力製造的強力膠，將上下眼皮沾黏得密不透風，即使動用除膠劑──咖啡來提神，也無濟於事，最後只得自我懲戒，退後幾步去罰站。
九十二小時的學（術）科與護理之家的實習課程終於熬完，四個星期後，當雙手觸碰到帶有餘溫的結業證書，我迫不及待地備齊所有的資料趕往衛生局申請長照小卡，才知疫情影響已改採線上辦理。又經過七個工作天的苦苦等候，這才迎來郵務士用掛號信送來的長照小卡，並於就業服務站登記媒合成功。
首位服務的案主，是陪同一位年近八旬的阿姨就醫復健。當我小心翼翼攙扶長者自長照專車緩緩而下，從未進出過這間醫院、又是大路癡，我簡直像劉姥姥進大觀園。
未待我開口問路，對醫院動線熟門熟路的長者，思緒清晰地指引我行進的方向；要不是她走路步履蹣跚，可能反被人誤會我才是被照顧者吧？在冗長的排隊掛號、候診、看診、復健、批價、領藥途中，我不斷丟三落四且頻頻迷路，臉上掛著歉然與不知所措，但阿姨適時化解我的尷尬：「妳對醫院不熟，證明妳很健康，是好事，哪像我常看醫生，以醫院為家才不妙呢！」我當她的腿，她當我的眼，我與阿姨各司其職，分工合作，終於完成陪同就醫的服務過程。 □ □ □ □ □ □ □ □ □ □ □ □
首戰告捷，一顆忐忑不安的心這才塵埃落定。因長者家住五樓的舊公寓，我慢慢攙扶著她拾階而上，我們用了常人幾倍的時間，終於抵達長者住了幾十年的家。道別時我與她互相感謝，待我正轉身離去之際，長者突然叫住我，半開玩笑地說：「劉小姐，妳出去要左轉進化北路，再右轉中清路就能回家，再轉錯方向我可幫不了妳喔！」
返家途中，心存無限的感恩及萬千的感慨，深深體會到：不管身為照顧者或被照顧者，只要一方發揮「老吾老，以及人之老」的熱忱，必定換來對方「幼吾幼，以及人之幼」的回報。
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