最近公司多了好幾個新客戶，有很多手續需要完成，不巧住在多明尼加的客服經理剛好確診，這麼一來恐怕會延誤事情，於是開會時熟識同事忍不住鬧她：「ㄟ，你要不要考慮把症狀延後幾天，先幫忙客戶上手再說？」隨著疫情蔓延，職場接觸的人感染越來越變成常態。有時候是約好客戶視訊，卻因為確診結果出席人數少了一半，也有幾次跟同事見面幾天後聽到對方感染，只好自己再做篩檢確定情況。不過跟過去相異之處是現在大家都輕鬆許多，就算拿確診開玩笑也不再是禁忌。像居家快篩跟驗孕一樣都是看試紙是否出現兩條線，有些檢測陽性的人就會笑說自己是鼻子懷孕了。
不出意外地，後來客服經理沒什麼大礙，不但沒有請病假，周末還加班把進度趕上，大伙總算鬆了口氣。幾個月前可能很難想像染疫者還正常上班，現在只要沒有極端情況，處理模式就跟感冒差不多，需要休息的人有權利休息，不需要休息的話工作也無妨。這現象並非僅在私人企業出現，醫療院所亦是如此，因為全美染疫醫護太多，倘若所有人都需要請假隔離，醫院將被迫停擺，所以只要症狀不妨害工作，依照規定仍可以戴口罩出勤。
職業運動也做出相同改變，上個月剛提到ＮＢＡ因變種病毒讓球員、教練與裁判感染人數大增，球賽勝負只要看誰剩下比較多健康人手就好了，電視喜劇節目「周末夜現場」還拿這件事來取笑，說沙加緬度國王隊連管理員跟球迷都要上場，難怪被對手痛宰一頓。不過那段短暫笑話期已經結束，從一月中開始，職業籃球聯盟不再要求所有球員接受檢測，換句話說，大部分球員不管染疫與否都可以出賽。
職業美式足球正進行精彩季後賽，連續幾場重要比賽都在最後關頭才分勝負，分區賽周末電視收視率更創下新紀錄。美式足球聯盟特別針對這段時間放寬規定，連未接種疫苗球員都無須接受檢測，如此做法可以確保比賽不會因為疫情失去公平性，畢竟並沒有球員被變種病毒嚴重影響健康。
諸如此類改變在全世界正快速發生著，英國正準備開放半關兩年的邊界，讓國際旅客恢復免檢測自由通行；法國預計於二月移除室內場館容量上限，並且免除多項口罩限制；泰國宣布二月一日開放國際旅客免隔離，希望今年能吸引至少五百萬名觀光客，甚至連一向保守的日本都將入境隔離時間縮短，在幾個大城市停止匡列確診陽性…
變種病毒來得快去得急，沒多久前各國才要民眾重新拉緊發條全力面對，轉眼間所有事情又不一樣了，全球幾乎只剩下中港台三地仍然不變，日復一日繼續辛苦清零，可是隨著病毒變異與世界開放，維持現狀遲早將不再是選項。
儘管改變總是令人恐懼，只要勤打疫苗，加強個人免疫，新的一年，一切都會變好的。（作者為運動文學作家）
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