美中競爭及新冠疫情是台灣與全球連結的轉捩點，防疫成果與口罩外交提升台灣國際能見度，國際供應鏈中斷又凸顯台灣半導體製造地位。在國際上，不只美、日傳統夥伴，隨著俄烏戰爭與國家安全考量下，與歐洲的關係也不斷升級。如何提升經貿科技實力與外交布局的整合，相互加持，是新政府掌握新局的重要課題。
近年與歐洲國家關係升級有目共睹。中東歐國家的捷克、立陶宛甚至波蘭等國與台灣展開半導體、雷射科技、電動車等產業及科技合作，台積電（2330）也宣布前進德國。同時歐洲各國議員及政府官員來訪已成日常，台灣產業與科技的實力，無疑是重要支柱，也使得「科技外交」（tech diplomacy）的重要性大幅提高。
所謂科技外交，指的是強化國際科技合作之際，納入深化國際關係的思維及目的。外交與科技相輔相成，早已是諸如氣候變遷、能源安全等全球性議題的基本元素。透過跨國政府推動跨領域的合作，不但尋求科技解決方案、強化國際協調，更有助於改善雙邊關係。拜登政府為改善與歐盟關係，成立「美歐貿易科技委員會」（TTC），共同制定碳足跡計算方法，既為因應全球減碳挑戰，也是改善關係的起手式。
科技可為改善外交關係的工具，在於科學通常是中性客觀的語言，較能在不同族群建立溝通的基礎，不易受政治體制、意識形態、種族文化等影響，反而有助於在國際關係上達到搭橋與破冰的功能。
對台灣而言，我們具備了科技優勢但外交國際空間受到較大限制，更有必要導入更多的「科技外交」作法。展望未來，科技外交更需要占有主導地位，特別是對歐洲等不易突破的地區。首先地緣政治愈趨複雜，歐洲加快去風險腳步，有意提升關鍵產業自主性，則台灣業者加速分散全球，符合產業利益；其次這些國家在意資訊、電信、5G產品及服務的供應鏈安全，台灣長期為全球供應鏈成員，已建立信任感；最後歐洲國家普遍具備深厚的工業及科研能量，與台灣有顯著的互補關係，讓外交工作可以跟產業利益結合。若再加上當地國政府的政治意願與配合度，未來推動能收事半功倍之效。
科技外交很重要，落實上卻不易，因為其涉及政府的一個重要瓶頸，就是跨部會協調。特別是科技外交必須強化的是「府（外交）、院（科技）整合」，更是挑戰。
我們建議新政府從以下三個面向著手：
第一，應在政府部門確立「科技外交」的政策思維，目前有能力進行科技合作的政府部門很多，只要有科研計畫項目均有推展國際合作的可能，然而如何結合外交推動，多半有很大局限性。外交部門也未必知道如何跟科研產業部門溝通。對此難題，除了跨部會整合機制外，歐洲國家常見的作法，是在各個科技經貿部會，都配有資深外交官擔任各部會外交顧問，藉此在外交考量納入科技合作的日常運作，也連帶培養科技產業與外交的「雙語」人才，值得我國學習。
第二是強化公私部門資訊分享與溝通。鑑於台灣外交空間受限，產業長久以來不仰賴政府來打天下，而是自行精進技術、建立與供應鏈夥伴的信任感，使得台灣業者對外攻城掠地的策略也少與政府事先交流，甚或有幾個指標性對外投資案，我國政府部門事前資訊極為有限。未來應盡可能提升台灣企業與政府的共同體意識，強化相關資訊的事先流通，政府才能借用產業實力尋求國際關係的突破。
第三則從中東歐與新南向國家的科技外交經驗比較，顯示針對不同對象應量身訂做差異化的策略，才能就各國不同工業科研發展層次，設計接地氣的計畫及推動方案。
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