台灣芒果早在康熙年間就聲名遠播
燥熱的夏天來一碗酸甜芒果冰，一陣冰涼讓人馬上還魂。不僅台灣人和日本人愛吃這一大碗冰，電視新聞說一碗新台幣三千多的芒果冰，韓國歐巴都甘心掏出錢包。
台灣芒果早在康熙年間就聲名遠播，被當作貢品千里迢迢送到北京，討皇上歡心。
芒果在清領時期稱為「檨仔」，「檨」應該是外來語。連橫《雅言》說：「台灣之檨字，番語也，不見字典，故舊誌亦作番蒜，終不如檨字之佳。」現代人恐怕看不懂也不會念這個字。
康熙24年，林謙光在《台灣紀略》說：「果之美者，檨為最。狀如豬腎，味甘冽，可敵荔枝；越宿即爛，故難到遠地。」檨很甜，和荔枝有得拚，可惜容易爛，很難送到遠地。
郁永河是清人最早寫詩肯定番檨的人，〈台灣竹枝詞〉說：「不是哀梨不是楂，酸香滋味似甜瓜。枇杷不見黃金果，番檨何勞向客誇。」（番檨生大樹上，形如茄子。夏至始熟，台人甚珍之。）
康熙36年，郁永河來台採硫磺，看到芒果長在大樹上，很像掛在空中的茄子，夏天剛熟，台灣人竟把它當成寶。等到他親嘗芒果滋味，讚不絕口說土芒果不是晉朝金陵哀仲家所種的高檔梨，也不是山楂，它的滋味就像酸酸香甜的甜瓜。如果沒見過枇杷那種黃澄澄像黃金的果子，不要緊，吃過番檨的美味自然就能體會，產品本身就是最好的品牌，不用老王賣瓜不斷向客人誇讚多好吃。
孫元衡注意到檨的貴重，在〈番檨〉說：「千章夏木布濃陰，望□纍纍檨子林，莫當黃柑持抵鵲，來時佛國重如金。」
他在詩後特別說明：「檨子俗稱番蒜，或作檨，其種說自佛國傳來。」夏天裡濃蔭密布的芒果樹，結出纍纍果實。千萬不要把它當成黃柑，隨便拿去丟擲趕烏鵲；芒果是千里迢迢從佛國移植過來，像金子一樣貴重。
他小心翼翼放在瓶中，千里迢迢送到北京
台灣番檨貴重且香甜，讓人齒頰留香。康熙58年四月，福建巡撫呂猶龍獨具慧眼，挑選台灣珍品檨進貢，〈奏為進獻台灣所產番檨疏〉：「福建有番檨一種，產在台灣，每於四月中旬成熟。奴才於四月二十八日購到新鮮者，味甘微覺帶酸。其密浸與鹽浸者，俱不及本來滋味；切條晒乾者，微存原味。奴才親加檢看，裝貯小瓶，敬呈御覽。但新鮮番檨，不比法製者可以耐久；奴才細教家人小心保護，將所到之數盡皆進獻，故於摺內未敢預填數目。」
呂猶龍像推銷員，賣力解說他的新發現，超級美味、一級棒的番檨，還寫下實驗心得。把檨浸在鹽中，味道沒有原來的好，但把檨切條、晒乾（芒果乾），可以稍微保存原味。他小心翼翼放在瓶中，千里迢迢送到北京，想拍馬屁取悅皇上。沒想到不知番檨是否太嬌嫩，禁不起路途遙遠，導致賣相不好，或是康熙帝真沒眼光、沒口福，好東西看太多了，只說：「知道了。番檨朕一次未見，故要看看，今已覽過乃無用之物，再不必進。」
閩浙總督覺羅滿保可能和呂猶龍說好一起上貢，也有同樣內容的滿文奏摺〈奏進台灣芒果及武夷山茶葉摺〉，皇上也是回答：「知道了。因芒果為一次未見過之物，原想看看，看來甚是無用之物，再也無庸送來也。」
只是好奇心作祟，完全不欣賞台灣送來的禮物，不知傷透多少台灣人的心。不過不要緊，台灣番檨有志氣，靠自己的實力發揚光大。從當時來台的文人所記，就知道檨有多美味。
●摘自時報出版《咱的台灣史：詩文中康熙時的島嶼群像》
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