慷慨鄰居贈牲畜，一夕間成養殖大戶
送禮是門藝術，原則上投其所好，送禮送到心坎裡，就是最高境界。過去我在醫院服務，是大家公認的送禮高手，自從退休務農後，禮品就改成自家產的無毒花茶、香草等。農婦嘛，分享的大多是自家農產品。
但有次去山上鄰居家，吃到一頓自給自足的早餐，餐桌上擺滿現擠羊奶、鴨掌木蜂蜜、土雞蛋和無毒蔬果，讓我羨慕得不停讚嘆，鄰居見我如此喜愛，搬家前，慷慨地將一隻六十公斤重的阿爾拜因山羊、十五隻蛋雞、十二隻鵪鶉和一箱蜜蜂全送我。一夕之間，老公和我速成了半路出家的牧農、雞農和蜂農。
驚喜過後，就是頭痛的開始，這麼多牲畜，該如何安置在我們空曠的農場呢？
暱稱羊寶的山羊，平均每日產乳量三公斤以上，羊奶雖營養好喝，但匆促中要學要買的東西可不少，如餵食進口苜蓿草配方飼料，準備潔淨的水和鹽磚放在飼槽內，讓山羊自由舔食促進食慾，每天定時用溫濕毛巾按摩促進泌乳，再於攝氏七十度低溫消毒羊乳……總之，要喝一杯香濃的羊奶，滴滴皆辛苦。
而或許嗅出農場將有新成員進駐，附近成群野狗開始虎視眈眈，不時現身徘徊，在羊舍蓋好前，我趕緊找來小貨車，將羊寶暫時送到朋友的休閒農場避難。
流竄野狗肆虐，可憐鵪鶉大半被咬死
但是，養在網室裡的鵪鶉，可就沒這麼幸運了。
牠們本來分養在二個大鐵籠，每天拚命地吃、努力地生鵪鶉蛋，可其中三隻非常兇悍，經常啄得其他鵪鶉背上羽毛掉光光，讓我看了於心不忍。當時，網室種了很多地瓜葉，被入侵的夜盜蟲啃得慘不忍睹，我突發奇想，放牠們穿梭在地瓜藤下，翻土吃夜盜蟲。
測試的第一天，就看得出來鵪鶉們非常快樂，各自占據菜畦一角造窩，再也不肯回鐵籠裡，也不再吃添加牡蠣粉和蝦粉的飼料了。儘管鵪鶉蛋因此產量銳減，可我也不以為意，因為夜盜蟲明顯少多了。
然而，有天早上打開網室，卻驚見紗網被撕咬開數個大洞，走道到處都是遭野狗咬死的鵪鶉屍體，我難過得說不出話來，老公則趕緊裝鐵絲網補強，並將剩下四隻受到驚嚇的鵪鶉安撫回鐵籠裡。
有了前車之鑑，老公花了一周時間，將防風雨、防野狗的雞舍蓋得很牢固，連防蛇吞蛋的細鐵網都做得萬無一失，還加蓋雞群放風場，餵食清熱解毒咸豐草。不過，褐殼蛋雞和青殼蛋雞仍不時為了搶地盤互啄，另一對白鳳和黑鳳公雞也為了捍衛同色母雞爭風吃醋，老公特地圍出獨立空間排解，牠們仍像鬥雞隔著鐵網互啄，最後黑鳳公雞不幸陣亡，教人又心疼又莫可奈何。
虎頭蜂和農藥，幾乎毀掉我的養蜂夢
養蜂更是大問題，才學會餵蜂糧和糖水，老公的肚皮和手腕就慘遭螫傷，紅腫癢得難以入睡。但被義大利蜂螫傷事小，不久，隨之而來的是體型最大的中華大虎頭蜂，每天像戰鬥機飛來繞著蜂箱轉，山上鄰居就曾被螫傷掛急診過。這些虎頭蜂非常可惡，不費吹灰之力，就咬斷半箱義大利蜂的頭部，想進巢裡盜蜜，老公亡羊補牢趕裝防護網，看到勇敢的小蜜蜂誓死堵住箱口奮戰，第二天依舊蜂屍遍地全遭滅族了。
不甘心虎頭蜂粉碎了我的養蜂夢，再買一箱蜜蜂來練功。老公聽從網友建議，戴紗帽和護手套，手持捕蝶網抓到虎頭蜂，先剪掉一隻腳，背上塗蚤不到再放飛回巢數次，幾天後虎頭蜂來數漸少，正以為此法生效，偏偏人算不如天算－－有一天，整窩蜜蜂出去採蜜回巢，疑似附近有人噴灑農藥，全部中毒痛苦地四處翻滾，最後又全軍覆沒，看得我們心都痛死了。
我們心灰意冷，準備放棄養蜂大業之際，意外發現蜂箱來了不速之客：野蜂們採著花粉進進出出。或許氣味不同，危害我們生命安全的虎頭蜂竟不來了，真應了「塞翁失馬，焉知非福」那句話。
那一年，因為受贈一大群活生生禮物，為了照顧牠們不斷建設和學習新知，忙得天翻地覆，但是看到鄰居家的豐盛餐桌在我家逐漸呈現，一切都值了！
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