台灣進入高齡,甚至超高齡社會的當下,因應老年民眾照護需求,適時建構合宜的長照服務體系,與居家照護對策時,不應忽視高齡者的自主需求。張爺爺八十八歲了,住院前他還是可以獨居生活,雖說日常多少要子女幫點忙,如較大量採買或者陪同就醫等,但基本都算是能走能吃好好過日的老人家。
爺爺有兩個兒子和一個女兒,女兒算是較親叫得動、也願意聽他說話,所以大事小事張爺爺習慣先向女兒開口,連這回因肺炎住院,一開始也是先找女兒幫忙。但這次,她有壓不住地抱怨:「我好倒楣,就因為我是女兒嗎?兒子也該盡點孝道吧?」
醫護為此有事先找哥哥或弟弟,但怎麼打就是聯絡不上;輾轉聯絡他們的孩子(張爺爺孫子),孫子只能協助傳話。
醫院苦惱的是,爺爺看護在照顧上跟醫護非常不同,間接導致老人家病況無法好轉。看護說,張爺爺一點也不配合,晚上都不睡覺。於是我去病房了解,張爺爺說:「我被綁得動都不能動,當然沒法睡覺。其實我也不是傻瓜,我也知道孩子們狀況,也觀察醫護跟看護;可是,我的意見跟想法都很危險,講也沒人要聽,只是因為我『衰老、危險』。我都活這麼久了,早看盡人間冷暖。」
我想先解決被約束在床上情形,於是我問看護:「為什麼要綁他呢?」看護看著我說:「醫師啊,爺爺下床就會有跌倒風險,如果摔倒了,我可是要負責任的,當然要綁起來。」
營養師告訴她:「幫爺爺灌牛奶時,請盡量讓他坐起來,不要躺著灌牛奶。」看護搖頭:「他坐起來後都會滑下去,受傷風險很高。我看到安養中心都是讓老人家躺著灌牛奶,妳們在醫院工作的看得沒有我多啦。」
護理師也受挫,他請看護多為爺爺拍痰;看護還是拒絕:「他消化不好,餵完牛奶又拍痰,會吐的。我會自己斟酌,請不要干涉我的專業。」
我們很無奈,因為家屬不在床邊,只看見張爺爺孤單面對強勢的看護;老人家的要求都被忽略,醫院給的專業指導,也被拒絕。
更悲傷的是,這次住院過程中張爺爺過世了,家屬能理解他畢竟高齡。反而是我,幾度回想,我想起張爺爺在生命最後一段日子中,身旁沒有可說話家人、沒有人尊重他意願和想法;醫院人來人往、他可說是,孤獨寂寞的走向死亡,我忍不住感傷。
其實,每個人都會變老,屆時因病住院總是想和家人說話;一定如張爺爺般,期望不要被綁手綁腳約束在床、連簡單坐起,或下床走走都被拒絕;一點心願卻連嘗試都沒開始,就被身旁人因安全而拒絕,讓看似「保護」變成「束縛」了。
我相信照顧上有風險,但再怎麼說,每個生命都該被尊重,不要讓我們的愛護變成痛苦,尤其是至親。我們要學會面對風險,透過學習更專業照顧方法,減低風險、讓生命更值得活下去。
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