美國政府上月23日在白宮召開半導體峰會,會後商務部長宣布將要求國際半導體產業供應鏈業者,上從晶圓設計、代工,中間加工,下至最終使用都要在45天內「自願性」提供美國商務部所要的資料。如果廠商拒不配合,美方用「工具箱內還有其他手段要他們提供資料」作為警告。美國商務部「先禮後兵」史無前例的要求,令以半導體為重點產業的南韓與台灣都十分困擾。半導體業高度競爭,廠商任何營業資訊都被視為商業機密,美國政府要求產業透明勢必會破壞既有生態,甚至影響企業榮枯。所以,這不僅是廠商個別問題,更涉及國家產業的發展前景。
這波新冠疫情促使遠距生活常態化,增加電子產品的需求,智慧物聯網與車輛自動化風潮更加重對晶片的依賴。美國政府藉著國內車用晶片不足而對半導體供需清查,但晶片供應是全球性問題,商務部究竟是要解決自身困難,還是有其他戰略考量,難免啟人疑竇。
美國半導體生產占世界比重從1990年37%萎縮至今日的12%。當全球新經濟興起,提高半導體產能已是美國的國安問題,所以,美國政府不僅積極推動《半導體法》,更投資520億美元擴大半導體生產。尤其面對中國大陸快速崛起,美國更對資通科技產業極盡掌控之力。這次半導體供應鏈調查也就不能以個別單純的經濟事務看待。
美國商務部要求所有與半導體生產有關業者都提供資料,顯然是希望精確掌握產業生態。檢視商務部對生產面提出的13個問題,的確有廠商客戶機密可能洩漏的疑慮。雖然問卷相關回答有被列為機密的選項,但這些資訊在美國政府內部卻是高度透明。而新聞報導英特爾總裁與白宮密切討論重建美國半導體生產,則更讓人擔心。
台灣討論美國商務部調查則是聚焦台積電會如何回應。商務部的要求顯然直接牴觸台積電的經營信念。台積電在世界晶圓代工市場成為龍頭絕非偶然;堅持保護商業機密才能獲得客戶信賴,而技術與良率不斷提升則能創造商機。台積電若失去其中任何一項特質都會斲傷發展前景,而美國商務部顯然讓其面臨左支右絀的困境。
外人若堅持要台積電在兩大經營理念做出抉擇,相信保全客戶機密會比生產損失更為重要。我們由台積電最近因員工打探客戶訂單資訊炒股,而一口氣解僱七名員工的案例便可看出,誠信正直地維護客戶機密才是台積電最珍惜的企業核心價值。
雖然據聞台積電不會透露客戶的商業機密,但美國商務部是否會滿意其申報內容則仍有疑慮。美國僅會滿足目前設計問卷內容?還是會進一步要求台積電提供更多資料,甚至影響到客戶篩選?美國商務部跳過政府直接指揮廠商,便已沒有什麼不可能的事了。如果廠商不提供資訊,則有可能遭到美國「長臂管轄權」的挑戰,而傳言中動用「國防生產法」的非市場手段亦不無可能。
美國對半導體產業的調查舉措不宜小覷,可是政府的態度卻是輕輕放下;經濟部已然全盤接受美方無針對性、不洩漏及廠商自願性提供的說法。台積電是台灣的護國神山,半導體產業是台灣立足國際的基石,政府不但不能棄守,還要據理力爭,維護企業經營的基本價值。
我們呼籲經濟部肩負起保護半導體產業的責任,並積極做兩件事:一是立刻與南韓研商應對策略,提升談判籌碼讓美方了解問題嚴重性;二應出面與美方談判如何交換產業整合資訊。政府讓廠商單獨面對外國政治壓力,等同放棄半導體產業發展主導權,更可能造成產業內部的齟齬。值此關鍵時刻,我們再次籲請經濟部展現行動力來保護台灣的半導體產業。
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