前陣子颱風山陀兒侵襲台灣,引起災情,住香港的中學同學C致電問安。閒聊間提到近日觀看港產片《九龍城寨之圍城》,問我是否還記得我們在九龍城寨發生的事。
思緒回到上世紀六○年代,當時在香港讀中學,家住地非巴士起站點,早晨上學/上班時段,巴士常因客滿過站不停,只能望「車」興嘆,改為步行上學。我與C結伴同行,為縮短路程,抄捷徑穿越九龍城寨到學校。那時我對九龍城寨的認知是從左鄰右舍口中得悉,他們說:「那裡有多間牙醫診所,很多市民都在那裡拔牙、做假牙,技術好又便宜。」
十三、四歲的我和C,渾然不知九龍城寨為妓寨、賭檔(編註:即賭場)、毒品店、三教九流匯集地,一點警戒心都沒有。日復一日穿著旗袍校服,在晨光中路過。城寨街上很安靜,行人不多,商店未開門營業,只見兩側有多條深層樓梯及光線昏暗的橫巷。我倆邊走邊複習英文單字、背誦古詩古文。直到有一天,我倆剛背誦完一課的文言文,突然被一位體型壯碩、年約四十歲的大叔攔截,他小聲地對我們說:「妹子,妳們每天經過這裡上學,這區不安全,以後別走這兒。」我倆被突如其來的情況嚇得還沒反應過來,大叔已消失在我們眼前。心生害怕,匆匆奔向學校,此後我倆仍結伴走路上學,但再也不敢通過九龍城寨。
後來,我赴台灣攻讀大學,畢業後也留在台灣工作、結婚、生子,扎根於這座島嶼,對香港九龍城寨的種種不再關心。
因C的一席話勾起好奇,查看維基百科,得悉九龍城寨曾是「三不管地帶」(香港政府不敢管、英國政府不想管、中國政府不能管),中學時正是最黑暗混亂的時期。如今回想,那位善心大叔也許是當地居民、便衣警察或黑道幫派把風人員也未可知。不管他的身分為何,都感謝他的提醒,讓兩個傻女孩免於災禍。
1982年北京簽訂《中英聯合聲明》,九○年代初正式拆除九龍城寨,改建為公園。我與C相約,下次返香港時一同舊地重遊,看看九龍城寨現今的新景象。
滄海桑田,世事多變,不變的是我與C的友情已超過半世紀,值得珍惜。
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