葉門胡塞組織(青年運動)26日先後以反艦飛彈攻擊美軍驅逐艦「卡尼號」和一艘英國油輪,雖然對軍艦的攻擊被反飛彈攔截,但油輪則遭擊中起火,這是青年運動自去年10月襲擊紅海船運30多次以來,美國軍艦首度被鎖定攻擊,也使得中東和紅海危機進一步升溫。美國一直擔心以色列與哈瑪斯的加薩戰爭,會外溢成為區域戰爭,所以在紅海遭襲之後,先是成立國際護航聯盟,想通過武力展示來威懾胡塞,可是沒有達到預期效果,胡塞持續以遠距無人機與導彈攻擊,美國隨即糾合聯軍,針對胡塞的葉門根據地予以轟炸,仍然沒有削弱其襲擊的力道。
胡塞打著支援巴勒斯坦的旗號,讓許多國家不願加入美英打擊胡塞的行動,而且此行動未獲聯合國安理會授權,也讓其他聯合國成員拒絕背書;法國總統馬克宏就表明,解決紅海危機的重點不在於軍事,而在於外交,法國不參加美國領導的軍事打擊,以避免局勢升級。
西方國家的紅海護航,還面臨高成本風險,美英所用的攔截導彈比胡塞的無人機與反艦飛彈,昂貴得多,胡塞不斷採取小規模、長時間的消耗策略,聯軍很快就會出現後勤難題。
紅海是世界上最繁忙的航線之一,也是連接亞洲和歐洲的最短航線,每年有超過1萬8,000艘船經過,占歐亞海運的四成;從中東運到亞洲的原油與天然氣,在油輪遇襲後,面臨地緣政治風險,使國際油價創近兩個月來新高。
同時這也造成紅海航運中斷,供應鏈受阻,來往亞洲與歐洲的船隻,都須繞道非洲好望角,航運業者估計,紅海危機至少會持續六個月,甚至長達一年,運費更因此高漲。
原本從新加坡經紅海到荷蘭鹿特丹的航程約為8,440海里(約15,631公里),需要26天,但繞道南非的航程則約1萬1,720海里(約21,705公里),需36天,舉凡燃油、保險、船員工資、集裝箱費用,以及在非洲港口停靠的額外費用等,都推高了航運公司的成本。
船運延後對中國出口已經產生影響,由於農曆年前是出貨的高峰,目前港口已有積壓的情況,由於運費成本增加,歐洲經濟更首當其衝,導致通膨居高不下,原本要調降的利率,也無法下調,目前特斯拉與富豪汽車都已經宣布減產。
由於胡塞組織背後有伊朗撐腰,美國之前透過外交管道,要求北京協助,國家安全顧問蘇利文更與中共中央外事辦主任王毅在曼谷緊急會晤,討論紅海情勢,要求中方協助施壓伊朗,要葉門青年組織停手。中國大陸雖然近年來與伊朗有密切的經貿關係,但在德黑蘭和北京的會談中,伊朗官員告訴中國官員,他們也無法約束控制葉門的盟友,只要以色列同意停火,問題自然迎刃而解。
紅海緊張未消,美國與伊朗衝突又起,美軍位於約旦東北部、靠近敘利亞邊境的一個軍事基地28日遭遇無人機襲擊,造成三名士兵死亡,至少34人受傷。這是以巴衝突以來,首次有美軍士兵喪生,伊拉克民兵武裝「伊斯蘭抵抗組織」宣布對襲擊負責,美國認定事態嚴重,背後支持的伊朗擺脫不了責任,共和黨人指責拜登政府「軟弱無能」,國會兩黨都支持強硬對付,拜登總統和國防部長奧斯丁誓言「必將作出回應」。
最近愈來愈多人預測中東戰局將擴大,「末日博士」羅比尼表示,中東情勢在伊朗和黎巴嫩加入的「不利情境」下,若持續下去,波斯灣的石油供給將中斷,導致油價大漲、經濟衝擊巨大;摩根大通執行長戴蒙也在給自家員工的公開信中警告,中東衝突有擴散到其他區域的連鎖反應。
農曆新年假期將屆,但是國際衝突緊張不止,龍年恐怕不會是順利平靜的。
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