筆者自蔡政府上台後年年建議，從宣示「廿萬嬰兒保衛戰」、「十八萬」，一直到去年的「十六萬」；這樣才能顯示政府決心並承擔責任，不能只是加碼鼓勵生育。當然，政府不敢宣示，因為沒有信心，果然年年都失守。此際筆者仍要呼籲，政府今年要以「十五萬」為目標，否則台灣要走上「無後」之路！二○二○年首度人口負成長，「生不如死」約八千人，去年卻高達近三萬人！其中一個因素是生育量續降至十五萬四千，比前一年少一萬一千人，這仍不足以解釋這麼大的落差。另一個因素應和死亡數有關，疫情下的死亡黑數究竟有多少？政府有必要釐清，因為去年感染致死加上打過疫苗之後的死亡，總數才略高於兩千人。
蔡政府五年來每下愈況，和二○一一至一五年相較，少了十八萬嬰兒，超過一年生育量；近年加上疫情攪局更雪上加霜，政府不是「超前部署」嗎？卻在人口議題上束手無策。
其實，疫情對結婚衝擊較大，二○二○較前一年少一點三萬對，去年再少七千對；國人結婚，若沒有婚宴宛如暗渡陳倉，加上國人九成六生育是在婚姻內，婚宴少了、結婚數下降，即影響到生育。去年結婚數續降，如同宣告今年生育數還會破底。
內政部最近公布統計中，還有項警訊，那就是移出人口超過移入人口十五點六萬人，這個數字是一九九六年飛彈危機四倍多。內政部宣稱是因「戶籍法」規定，出境超過兩年會自動除籍；問題是，隨時都有人「超過兩年」，不是只有近年才如此，況且台灣疫情較國外緩和，移回人口沒有明顯減少，內政部何不直接說明，去年「超過兩年」除籍人數，比往年「多」了多少？
人口負成長剛開始的幾年，或許還有助於紓解台灣高密度的人口情況，值得注意的，由於趨勢難以逆轉且逐年加速，無法掉以輕心。日本人口是台灣的五倍規模，經過十二年人口負成長，近年來以四、五十萬人的速度下降，台灣人口負成長第二年就達十八點六萬，長此以往，不只是總人口數會快速下降，人口年齡結構改變更是明顯，卅年後可能減少兩百萬人口，而老人將會占總人口的三成。當前執政者屆時大多已不在了，也許對此議題不感興趣，至於年輕人，可曾想過如何度過往後的卅年？
當然，在科技日新月異的條件下，工作人口減少不意味著生產力下降；未來ＡＩ機器人可扮演照顧角色，人口老化不怕缺乏照顧；許多體力工作可輕鬆遙控，人們不需離家就可謀生；甚至文學藝術，ＡＩ不僅可以精準複製，還可以融合創新。
才十幾年光景，賈伯斯即把人類綁進智慧手機中，再過五年，每天或有數億人口生活於所謂的「元宇宙」中。當宇宙繼起的生命不再依靠生兒育女，未來的世界將可能走向「無後」！
虎年生育率一向偏低，去年五月疫情大爆發，有一段時間許多人「在家上班」，按國外經驗，因疫情多出來的「夫妻相聚」時間，初期時會帶來一些生育，按此推算，台灣有可能在三至五月間有一小波嬰兒潮。然而，因年輕人結婚人口越來越少，生育的回升仍看不到希望！（作者為退休台大教授）
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