如果不是被指派採訪，才不會來到這裡
「我不要！我不需要那證書！我已經受夠了！」
我承認我對一些事情有強烈的想法，但我也是個和平主義者（或紙老虎），不容易對不熟的人發脾氣。但在凌晨四點的黑暗，往海拔5895公尺攻頂前，我忍不住了。零下十五度的溫度，不肯停下的狂風，我穿了七件衣服、三條褲、三雙襪子，能穿的配件都穿上，嘴裡吐著白煙，愈來愈稀薄的氧氣讓我喘不過氣來，往上走兩步就要停一步休息喘氣，身體冷到發抖。我的雙腳已經從一開始的冰冷變成起水泡的灼熱，混合著累積乳酸的疲勞，轉化成疼痛後，又進而沒知覺了。雙腿也沒有力氣再抬起來走，身體有如硬生生拖著兩條肉在移動似的，整個人都覺得很沉、很重。
「妳可以的，很快就到了！」山姆激勵我。
山姆是位女性，是東非國家坦桑尼亞吉力馬札羅山的登山嚮導。當時整個吉力山上就只有她一位女性登山嚮導，身材不高，但瘦削中有肌肉，體能不容少覷。每次的登山之行都要七天六夜，她旺季一個月攻項達三次。
吉力馬札羅山絕不好惹，在攻頂前我們已花了五天四夜的時間走到四千多公尺。當時沒有登山、健行經驗的我，若不是被指派採訪，才不會來到世界七大洲高峰之一，非洲最高的山峰。這些天我們從攝氏三十度的熱帶雨林，穿過荒野、高沼地，到高山沙漠，每個晚上都睡在帳篷裡。這一切靠的不是體能，而是身懷絕技的挑夫和嚮導；山上要保護環境，幾乎沒有建設，所有物資包括餐具、爐子、飲用水、帳篷、廁所等，都要靠他們抬上山。他們總比登山客晚出發善後收拾，又總比我們早到營地設好帳篷，讓我們吃得飽、睡得暖。所以我體能再普通，看著他們為了登山客頂著大包小包地走，開始那幾天都覺得很有衝勁，常和山姆邊走邊聊天，足以應付高海拔登山的狀況。
攻頂之夜，我們半夜十二點出發。縱然是深夜，月光燦爛地映照在雪地，我們一行登山隊伍頭燈也不用開，就踩著前人踏過的雪地，緩緩地、平衡著身體走著。我問山姆，妳覺得憑我能上到山頂嗎﹖她肯定地說：「不用怕，我們一起用Z字形慢慢走上去，妳一定會看到冰川﹗」
她一邊為我搓手保暖，一邊餵我吃零食
走了四小時，終於到5200米的雪線，腳下是鬆軟的雪和碎石交雜，一不注意亂了步行節奏，腳就插進深度到膝蓋的雪堆中。這時的空氣含氧量已降至平地一半，高山反應來襲，隊友有人肚子痛、頭暈、想吐。我前一晚幾乎沒睡，邊走邊如吞了安眠藥般渴睡。「不可以睡呀，會冷死的﹗」山姆搖著我。每次坐下來，眼皮就自動闔上，身體仍在發抖。「我不要攻頂了！我為什麼要攻頂？讓攝影大哥上去拍就好了。」作為愛面子、愛逞強的獅子座，難得大方承認自己就是爛，可見當時意志力多低。
「很快就到了。」山姆從未停止鼓勵。但我知道那只是話術，登頂的位置根本不在視線範圍內呀。「我不要上去了！我已經五天沒洗頭、洗澡了，上去拍照也很醜。」我開始搬一堆胡亂拉雜的理由推託。「妳戴著帽子，沒關係。」「我就是要往下走！」「妳會死！」「妳說謊，根本還有很大段路吧！」「快到了，停下來只會愈來愈冷。」「攻頂的意義是什麼？證書對人生的意義呢？」「那是對妳人生的交代。」「為什麼妳一定要逼迫我呢？」「因為我不要妳以後後悔！」「我一定不會後悔！」說起來真慚愧，當時疲累到極致，簡直沒羞恥心了，一直鬼打牆找理由。但無論我軟弱也好、生氣也好，說什麼去爭辯，山姆總找到理由駁斥我，要我用雙腿登上山頂。
後來我不說話了，連爭吵的力氣也沒有。我沒有氣山姆，只是和自己賭氣，但神情語氣肯定不好。「我真的沒力氣了。」身邊的她仍持續打氣﹕「相信自己﹗妳可以的﹗」我像拳賽中場休息的拳擊手，她一邊為我搓手保暖，一邊餵我吃零食、送上熱水瓶。雙腿不聽大腦使喚，她撐扶著我走，每一步都像太空人漫步月球般緩慢。九個小時後，我站在吉力馬札羅山的Uhuru頂峰，臭著臉，笑也笑不出來，拍下了成功登頂的照片。
回到山下，山姆送上登山證書的一刻，得意地笑說：「怎麼樣？我就說一定要上去吧！」我嘴硬，故意裝作一臉不在乎，「我才不差這張紙。」
山姆和我不常聯繫，我們是社交網路朋友，她仍舊在東非當登山嚮導，生了小孩，在每年我生日時捎來祝福。當時她對我講的最多的一句話，就是不要讓我後悔；現在回想，由一個萍水相逢的人，成全自己人生不要有遺憾，對方是抱著多偉大的使命感呀！那條路成為我人生最重要的登山路，開□了後來我健行的興趣，在中南美洲的高海拔地區徒步時，在西班牙走著朝聖之路時，都記起了東非的登山之旅。她讓我克服的不止是一座山，而是之後生活的種種難關，都沒有撐不下去的理由。
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