接受長照單位請託撰寫醫師意見書,因此我有機會進入幾位長輩家看看,這一看還真是讓我看見許多讓人憂心的事情。首先來到黃爺爺家,九十五歲的他一個人住,他說了兩件事情讓我印象深刻。第一件關乎保養之道:「陳醫師,我每個月都要去醫院住幾天,進廠維修一下。這讓我長保身心健康」。第二件事是他對身旁的照顧者抱持不確定感和深切懷疑,爺爺說:「指揮官王必勝說要對周遭的事物保持警覺與懷疑,不要隨便相信。所以,我看照顧服務員拍了我的身分證,我就寫了一份聲明書,醫師你看看。我個人絕對沒有授權任何人代替我做任何事情。」
我邊看他仔細書寫的聲明書邊勸說:「爺爺,照服員應該是為了公務所需才拍照,不是詐騙集團。」
爺爺說:「我一把年紀了,不懂這些事情。對我來說,你們用手機這樣照、那樣照,傳這裡、傳那裡,我們這些老人是會恐慌的啊。」
這樣說來連我都覺得有道理:「爺爺,你擔心外面的騙術太高明,萬一被騙走了全部身家就求助無門,對吧?」
爺爺點頭:「對啊,現在人的把戲那麼多,我老了,跟不上了。我只會寫字,你看,我連聲明書都用條文紙書寫。」
那天花了點時間和老人家聊天和說明,希望能稍微緩解他內心的惶恐不安。
接下來拜訪的是張爺爺。老伴去世後,爺爺堅持自己住,不久前一次跌倒意外讓他嚇到了,養成能不出門就不出門的心態。於是住在鄰近的孩子們就為他申請長照服務,由照服員上門做居家清潔以及送餐。
漸漸的,爺爺出現失智跡象,例如他懷疑照服員偷竊,問起偷了什麼,爺爺說的是「鋼杯」、「毛巾」這一類聽起來就是妄想的描述,只是這樣的猜忌多少還是會造成家屬與照服員間的心結。
我覺得比較可能是爺爺隨手擺放物品,但記憶力退化讓他一轉頭就忘了。於是我與家屬坐下來討論,用引導的方式讓他們慢慢理解失智跡象,而這些物品說起來是不會有人要偷的。看到家屬臉上露出理解的神情,我在內心鬆了口氣,相信釐清誤解後,應該能減緩家屬和照服員間的緊張情緒,也讓照顧過程順利一點。
這兩位故事主角都是男性,但考慮女性多半比男性婚齡晚但預期壽命長,因此獨居的女性長輩只會更多,我因業務相關就拜訪過不少獨身又無子嗣的老奶奶們。我總在拜訪過程中看見不少獨居長輩生活照顧上的困境,他們主動或被動獨自生活,但內心惶惶不安,於是進一步在行為上展現,若加上失智症等疾病纏身,勢必讓照顧工作變得困難。
其實,不論有沒有結婚生子,老後獨居已經是社會上越來越普遍現象,任何人都有可能是獨老預備軍,所以著手建立獨居長輩可以安老的環境,正是在為我們自己的將來提早做準備,希望醫療、照顧、鄰里、家庭甚至個人等政府與民間各單位,都能一起關心並共同合作。
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