五十年前陪同季辛吉秘密前往北京，前國務院亞太助卿羅德曾在與我駐美官員閒聊時，詢問誰是一九四九年後首位進入中國大陸的美國官員。當眾人皆指季辛吉時，羅德糾正並促狹的表示：深夜從巴基斯坦起飛，他交代機組員在即將進入中國領空時將渠喚醒。由於季辛吉在後艙休息，他卻跑到駕駛艙，因此算是第一人。在美蘇冷戰方殷，南北越戰炙熱，中國大陸「無產階級文化大革命」看不到盡頭，北京的街區仍然到處高掛「打倒美國帝國主義」紅布條之時，美國總統尼克森的心念卻是盡早結束越戰，並拉攏中國對抗主要敵人蘇聯。
五十年前的「乒乓外交」與季辛吉密訪，開啟了美中關係「正常化」，雖然以「聯中制蘇」為發端，戰略之精髓卻是將中國大陸引入美國治下的國際秩序與規範。鄧小平推動的經濟改革與對外開放，長期以來支撐了美國的主觀願望，期盼達到「和平演變」中國的最終目的。
季辛吉在五十年後的耄耋垂暮之年，親眼見證中國的發展與美國當初的設想，背道而馳；親耳聽到楊潔篪在美國的土地上，當著國際媒體對著他的晚輩繼任者說「中國人不吃這一套」，內心或有無限感慨，現在的習近平與當年他所面對的毛澤東、周恩來，一樣不好對付。
二○一八年三月川普政府發動對中貿易戰當時，現在拜登政府國安會亞洲事務協調總監坎貝爾，與甫獲提名國防部印太安全事務助理部長雷特納，幾乎同時在《外交事務》期刊出版〈中國重估算〉。共和、民主兩黨巧合地同步「覺醒」。
習近平講「時與勢在我們一邊」，可解讀為鼓舞內部制度自信；講「中國已經可以平視這個世界了」，可解讀為數十年發展的感想；講「東升西降」，也可解讀為對未來形勢發展的判斷。上周習近平在博鰲論壇再次重申：「中國無論發展到什麼程度，永遠不稱霸、不擴張、不謀求勢力範圍，不搞軍備競賽。」然而，世界強權與周邊國家此時聽來的感受，可能與習初掌權時大不相同。
五十年前，美中關係可以正常化，但五十年後，霸權關係可以正常化嗎？
「美中關係再也回不去了」，是季辛吉的感慨，也是強權興衰歷史發展進程的必然。季辛吉今春在「中國發展高層論壇」表示：現代科技、全球化傳播和全球化經濟要求兩國付出比以往更大的努力進行合作，世界的和平與繁榮也取決於兩個社會之間的相互理解。又在「皇家國際事務研究所」強調：美國必須就「新的全球秩序」與中國達成諒解，以確保穩定，否則世界將面臨類似第一次世界大戰前的那段危險期。
很顯然地，高齡九十七歲的季辛吉仍然對其博士論文為基底的「國際秩序」情有獨鍾，對於國際體系的權力均衡（勢均力敵）念念不忘，承認全球化與網際網路對傳統國際關係規律的撞擊，並且在經歷中共五代領導人的時不我予中，繼續探索「霸權關係正常化」。
（作者為淡江大學戰略研究所副教授，戰略暨兵棋研究協會理事長）
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