美國國防部長奧斯丁廿八日到訪越南,廿九日與越南國家主席阮春福會談。奧斯丁此行透露美國欲和越南持續加強軍事合作,阻止中國大陸的區域擴張野心。不過在美國總統拜登重視的人權議題,越南共黨政府也需作出令美國滿意的改善,才能讓雙方關係更上層樓。關於中國大陸在南海擴張主權問題,越南一向是反應最強烈的國家。在南海議題上美越加強軍事合作,美國也提供越南海上巡邏用的快艇。
獲拜登提名為駐越南大使的納珀月初曾表示,將加強美越關係,若越南能在人權議題作出顯著改善,雙方就能更深入合作。
路透報導,一名熟悉內情的消息人士廿六日透露,美國副總統賀錦麗預定下月訪問越南和新加坡。阮春福廿九日接見奧斯丁時表示,很期待賀錦麗的來訪。
奧斯丁在會見阮春福前表示,美國從來不曾要求越南「選邊站」,他說:「我們的中心目標之一就是,盟友和夥伴有擘畫自己未來的自由與空間。」
奧斯丁雖未點名中國大陸,不過亞洲國家常面臨來自北京「在中國和美國之間二選一」的要求。
在廿七日訪問新加坡時,奧斯丁也曾強調,美國以其價值觀領導統御,「不論去到何處,我們都會和朋友及盟國討論這些價值,無庸置疑。」
在奧斯丁到訪前三天,美國捐贈的三百萬劑莫德納疫苗廿五日運抵越南,加上先前透過Covax平台的捐贈,美國提供給越南的新冠疫苗已達五百萬劑。一年多來原本穩定的越南疫情本月急遽惡化,廿七日新增一萬零七百七十四例確診創單日紀錄,目前累計十二萬三千多例確診。
此外,美越也簽署一份備忘錄,由哈佛大學和德州科技大學建立資料庫,協助尋找越戰陣亡美軍士兵遺骸。
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